Zon en zee favoriet in Mediterraan Languedoc-Roussillon

De stranden zijn favoriet

In het zuiden van Frankrijk liggen langs de kust van de Middellandse Zee tussen het Massif Central, de monding van de Rhône en de Pyreneeën de twee provincies Languedoc en Roussillon.

Het subtropische klimaat, de prachtige zandstranden, wijngaarden en bergen tot een hoogte van bijna 3000 m maken van deze uitgestrekte regio een vakantiegebied met grote variëteit. Lozère (1699 m) en Aigoual (1565 m) zijn de hoogste pieken in het Massif Central, de Canigou (2784 m) en Carlit (2921 m) in de Pyreneeën.

Het unieke weer met zon en wind hebben van de Languedoc-Roussillon niet alleen een ideale bestemming voor een strandvakantie, maar ook een befaamd zeil- en surfcentrum gemaakt. Vooral de prachtige lange zandstranden trekken jaarlijks miljoen zonzoekers naar dit deel van Zuid-Frankrijk.

De zandstranden hebben een gezamenlijke lengte van ruim 200 km. Er zijn vele kleine baaien en moderne vakantiecomplexen en oude vissersdorpen en havenplaatjes. De nieuwe vakantieplaatsen die in de jaren zeventig langs de kust ontstonden zijn uitgegroeid tot grote toeristische centra met moderne jachthavens.

Port-Camargue is nu de grootste jachthaven van Europa, la Grande-Motte met zijn piramideachtige en andere moderne architectonische hoogstandjes, Cap d’Agde in de stijl van een (uit zijn voegen gegroeide) vissersplaats, Gruissan, Port-Leucate, Port-Barcarès en Saint-Cyprien zijn belangrijke zeil- en windsurfcentra. De stad Sète en het kleinere havenplaatsje Grau-du-Roi zijn de belangrijkste vissershaven in de regio.

In de bijna 40 havenplaatsen en stranden van de Languedoc-Roussillon wappert de blauwe vlag, als teken van hun kwalitatieve stranden en zwemwater. Langs de kust zijn alle denkbare vormen van strandvertier en watersport mogelijk.

Maar met meer dan 6300 kilometer landelijke, verkeersarme en autovrije wegen in het “boeren”achterland met dromerige wijndorpen en rustige plekken, is de Languedoc-Roussillon ook een belangrijk centrum voor wandelaars, liefhebbers van bergtochten, paardrijden fietsen en mountainbiken.

Vooral de kampeerder zoekt in de Languedoc-Roussillon graag een plekje onder de zon. Langs de hele kust en in het rustigere achterland zijn meer dan 900 campings in alle categorieën. Van een tot vier sterren, van rustig tot complete vakantiedorpen.

In Carcassonne stap je zo de Middeleeuwen binnen

Veel bezienswaardige oudheden

De Languedoc-Roussillon herbergt nog vele sporen van een rijk en woelig verleden. Overal zijn nog prachtige bewaard gebleven overblijfselen uit de Romeinse tijd te bewonderen.

Zoals het amfitheater in de oude binnenstad van Nîmes, de geheel gerestaureerde ommuurde Cité van Carcassonne aan de voet van de Pyreneeën of de indrukwekkende Pont du Gard.

Ongelooflijk zijn de oude kastelen en dorpen die de Kartharen op bijna onbereikbare rotspunten bouwden om buiten bereik van de vijand te blijven.

Prima wijnen

De Languedoc-Roussillon is één van de grootste en oudste wijnbouwgebieden ter wereld. Het strekt zich uit van de westelijke

oever van de Rhône tot de uitlopers van de Pyreneeën.

De wijngaarden liggen zowel in het vlakke land op zeeniveau als op de heuvels en berghellingen. Er worden veel soorten wijn geproduceerd van de beste tafelwijnen tot top- en speciale wijnen. Zoals de Corbières en de zoetige dessertwijn Riversaltes. Tot de culinaire specialiteiten behoren ook de vele kaassoorten olijven en oliefolie, groentes en uiteraard vis en schelpdieren.

Aan campings geen gebrek

Voor kampeerders biedt de zonnige regio Languedoc-Roussillon talloze mogelijkheden een goede plek in de nabijheid van de Middellandse Zee te vinden. Er zijn meer dan 900 campings met 1 tot 4 sterren. Ze bieden niet alleen staanplaatsen maar er kunnen vaak ook bungalows en stacaravans gehuurd worden.

De campings bieden vrijwel allemaal de moderne service die de kampeerder van nu verlangd. Zoals bar, restaurant, winkels, kinderopvang, zwembad, tennisbanen, disco enz. Diverse campings zijn bovendien gespecialiseerd in vakantie met kinderen en hebben uitgebreide en aantrekkelijk kinderprogramma’s.

Ook biedt dit deel van Frankrijk een fiks aantal naturistencampings. Alle inlichtingen over kamperen in Languedoc-Roussillon wordt verstrekt door de Fédération de l’Hôtellerie de Plein En Languedoc-Roussillon

Fietsen en wandelen over de jaagpaden van Zuidfranse kanalen

Een aantrekkelijke manier om een mooi deel van de Languedoc-Roussillon te ontdekken is een fiets- of wandeltocht langs één der kanalen. De trajecten gaan over de jaagpaden die langs de oude waterwegen lopen.

De paden zijn schaduwrijk, rustig en veilig want gemotoriseerd verkeer is hier verboden. Voor een fietstocht over de jaagpaden van o.a. het Canal du Midi, dat de Middellandse Zee bij Sète verbind met de Golf van Biskaje bij Bordeaux, moet toestemming gevraagd worden aan de kanaalbeheerder. Deze wordt altijd verleend, zolang er maar geen motor onder de tweewieler hangt.

Fietsen over de jaagpaden langs de Zuidfranse kanalen

De staat waarin de jaagpaden verkeren is verschillend. Sommige stukken zijn matig tot slecht onderhouden, andere zijn door goed begaanbare wegen vervangen. Er is ca. 65 km verhard fietspad en 180 km onverharde, maar goed begaanbare weg.

Over het algemeen zijn alle routes geschikt voor een fietstocht voor de hele familie, maar een stevige toerfiets of mountainbike wordt aanbevolen.

Er wordt een gids uitgegeven waarin alle wegen en kanalen beschreven staan en ook waar de vereiste toestemming verkregen kan worden.

Langs de kanalen en in de oeverdorpen bevinden zich vele kleine hotelletjes zodat er meerdaagse tochten gemaakt kunnen worden.

De sportieve fietser kan de tocht in 2 tot 3 dagen afleggen maar dan zal hem veel moois ontgaan. Wie vijf tot zeven dagen voor de tocht uittrekt zal volop kunnen genieten van een mooi stukje Frankrijk.

De jaagpaden zijn overigens ook zeer geschikt voor wandelingen langs het water. Een mooie tocht gaat langs het Canal du Midi door prachtige landschappen en langs schilderachtige dorpen en historische bouwwerken. Er zijn diverse wandelgidsen beschikbaar. Deze boekwerkjes helpen de passende tocht uit te stippelen en vertellen alles wat er onderweg te zien is.

Hele jaar golfen onder de zon

300 dagen golfen in de zon. Dat kan op één der 27 golfbanen in de Languedoc-Roussillon. De banen liggen een landschappelijk prachtige omgeving en zijn het hele jaar geopend.

Er is een speciale Golf-Pass waarmee kan binnen een tijdsbestek van 21 dagen op 15 verschillende golfbanen in de regio gespeeld kan worden. De pas kost € 175 (tussen 1 juli en 31 augustus wordt een extra toeslag gerekend) en biedt 5 Greenfees (voor één speler).

In de omgeving van golfbanen in de Languedoc - Roussillion zijn vaak mooie vakantiehuizen te huur. Kijk hiervoor eens bij Topic Travel Vakantiehuizen of Belvilla.

Eén groot zeil- en watersportparadijs

De kust van de Languedoc-Roussillon is een eldorado voor watersportliefhebbers. Vooral voor zeilers en motorbootvaarders zijn er vele mogelijkheden het gebied vanuit zee te verkennen.

Tussen de Camargue en de Côte Vermeille liggen 25 jachthavens met samen meer dan 22.000 ligplaatsen. Van gezellig oud vissersstadje als Port Vendre aan de voet van de Pyreneeën tot moderne vakantiecomplexen met moderne jachthavens als Port Leucat, Cap d’Agde, Grande Motte en Port Camargue. De havens bieden alle faciliteiten voor een ligplaats in zomer en winter.

De Middellandse Zee in deze regio is dikwijls het strijdtoneel van befaamde zeilwedstrijden. Jaarlijks zijn diverse havens etappeplaats van de Tour de France à la Voile (zeilwedstrijd om Frankrijk) en trainen in de baai van Aigues Mortes bij Grande Motte regelmatig deelnemers aan de America’s Cup.

De 2000 jaar oude Pont du Gard is één der grootste brug-aquaducten ooit door de Romeinen gebouwd

Unesco werelderfgoed Pont du Gard

    en Carcassonne

Wie een bezoek brengt aan de Languedoc-Roussillon mag de nabij Nîmes gelegen Pont du Gard niet missen. Het beroemde 2000 jaar oude brug-aquaduct over de rivier Gard is Unesco-werelderfgoed en één der meest imposante bruggen die door de Romeinen gebouwd werden.

Het 275 m lange en 48 hoge bouwwerk bestaat uit drie verdiepingen met arcaden waarvan de bovenste een waterloop is waardoor in lang vervlogen tijden water uit bronnen bij Uzès naar de stad Nîmes werd gebracht.

Vanaf de brug is er een prachtig uitzicht op de omgeving. Er zijn rondleidingen met gidsen en een permanente expositie over de geschiedenis van de bouw van de brug, het aquaduct en de Romeinse civilisatie.

Ook de prachtig gerestaureerde oorspronkelijk Romeinse en latere middeleeuwse stad Carcassonne is een Unesco-werelderfgoed. Kastelen, kerken, middeleeuwse woningen en winkels en prachtige stadswallen en –poorten geven een goed beeld van het stadsleven eeuwen geleden.

Thematische rondritten

Wie een dagje er op uit wil vindt veel mogelijkheden een interessante autorit te maken met onderweg veel bezienswaardigheden. De Languedoc-Roussillon wordt doorsneden met een aantal goed bewegwijzerde thematische rondritten

Daaronder de Klooster- en kapellenroute in de Aude, de Kartharenweg langs de middeleeuwse bolwerken van deze bevolkingsgroep, de Kerken- en kastelenroute in de Cévenne, de Vaubanweg in de Roussillon, de IJzerroute en de Zoutroute. En uiteraard zijn er wijnroutes naar de mooiste wijnstreken en –dorpen van de regio.

Languedoc per boot verkennen

Vanaf het water wordt de Languedoc op een andere manier ontdekt. De boottochten op de kanalen voeren door prachtige landschappen.

Het bekendste kanaal dat door de regio loopt is het 240 km lange Canal du Midi, maar ook de Canal du Rhône à Sète en het Canal de la Robine dat de stad Narbonne met de Middellandse Zee verbindt zijn de moeite waard. Omdat er soms flinke hoogteverschillen overwonnen moeten worden zijn er talloze sluizen. Mede daarom vorderen de tochten rustig met een snelheid van ca. 8 km per uur.

Er zijn op diverse plaatsen boten te huur. Deze zijn qua afmeting en diepgang geheel afgestemd op het vaargebied. Ze behoren niet tot de mooiste scheepsontwerpen maar bieden wel alle comfort voor een verblijf van meerdere dagen aan boord.

Prachtig is het natuurlijk om het per eigen boot te doen. Maar dan moet men zich van te voren goed voorbereiden. Het is belangrijk dat de afmetingen van het schip geen problemen opleveren met doorvaarthoogtes en waterdieptes. Ook moet men bekend zijn met de voorschriften die op de Franse binnenwateren gelden en speciaal ook voor het uitgekozen vaargebied.

De voorschriften kunnen van kanaal tot kanaal anders zijn. Alle noodzakelijke informatie voor het plannen van een vaartocht zijn te vinden op de internetsite van VNF (Voies Navigables de France) www.vnf.fr

Vijf departementen

Languedoc-Roussillon wordt gevormd door vijf departementen:

Lozère

in het noorden wordt gekenmerkt door een bos- en waterrijke middelgebergte . De rijkdom aan natuurschoon en diversiteit van deze regio is terug te vinden in het Parc National des Cévennes. Hier zijn weer dieren in hun oorspronkelijke omgeving uitgezet. Zoals wolven en bisons. De regio leent zich vooral voor een ontspannen vakantie in een rustige omgeving.

Gard

is het gebied waar de Cévennes en de Provence samenkomen. Hier mondt de Rhône uit in de Middellandse Zee en de delta vormt de beroemde vlakke, waterrijke Camargue. Roze flamingo’s en koeien- en paardenranches zijn het kenmerk van dit grotendeels nog onontgonnen en moerassige gebied. Beroemd zijn het ommuurde, autovrije middeleeuwse stadje Aigues Mortes, de Pont du Gard en de prachtige Romeinse binnenstad van Nîmes.

Wijnbouw is een belangrijke economische factor in de Languedoc-Roussillon

Hérault

heeft vele prachtige zandstranden en badplaatsen. In deze regio ligt de oude universiteitsstad Montpellier, de hoofdstad van de Languedoc-Roussillon. Middeleeuwse en moderne architectuur gaan hier hand in hand. In de Hérault ligt ook Parc Naturel Régional du Haut Languedoc. Hier zijn vele outdoorsporten op en rond het water te beoefenen.

L’Aude

in het zuiden wordt ook wel het land van de Kartharen genoemd, ligt. Deze in de Middeleeuwen veel bevochten bevolkingsgroep bouwde vele nu nog te bezoeken abdijen, kloosters en woonde vaak in op hoge rotspunten gebouwde vestingen en dorpen. Een bezoek waard is ook de geheel gerestaureerde oude stad Carcassonne aan de rivier Aude. Hier wandel je zo de Middelleeuwen binnen.

Pyrénées-Roussillon

aan de voet van de Pyreneeën met als hoofdstad Perpignan heeft eeuwenlang onder de invloedsfeer van de koningen van Majorca gestaan. De Catalaanse sfeer is er dan ook mekbaar. Kuststadjes als Collioure, Saint-Cyprien en Port-Vendres en de prachtige zandstranden hebben grote aantrekkingskracht. En in de wintermaanden bieden de Pyreneeën uitstekende mogelijkheden voor een wintersportvakantie.

Languedoc-Roussillon is per auto bereikbaar via Parijs (A1, A6) of Luxemburg (A 31, A6) richting Lyon over de Route du Soleil (A7) naar Avignon. Hier gaat het over de A9 naar Nîmes. Montpellier en Perpignan (richting Barcelona).